民主主義の歴史

１９００年に労働代表委員会としてスタートしたイギリス労働党。

 

１９０６年にはケア・ハーディ議長の下、労働党と改称して２９議席を獲得する。

 

ハーディが後進に道を譲って引退したあとも、労働党は着実に議席を増やし、１９２４年には１５１議席を獲得して、自由党との連立で政権を担当するまでに成長する。

 

さらに１９２９年には第一党にまで上り詰め、労働党改称後わずか２３年でイギリスを代表する政党にまで成長する。

 

もちろん、労働者が爆発的に増えている時代であることも考慮に入れる必要があるだろう。

 

１００年の間に選挙法改正が何度か行われ、そのたびに労働者階級の有権者が増えたから、労働者の要求に応える政党が議席を伸ばしても不思議はない。

 

だが労働者の支持を集めようと様々な左翼政党が生まれ、たくさんの候補者を立てていたのにもかかわらず、結果としてイギリス国民の支持を集めた左派政党は労働党だけであり、他はなかったのだ。

 

さらに労働党は自由党と入れ替わるようにして二大政党の片翼を担うまでになったわけだが、労働党はなぜそんなに国民の支持を集められたのか。

 

単に労働者のための政党だから、ということであれば、別に労働党でなくても良いはずだし。

 

労働党はなぜこんなに短期間に政権を奪取することができ、そしてそのあとなぜ国民から見放されてしまったのか、それをこれから考えていくことにしよう。

 

イギリス労働党は結党以来、議席を伸ばしていった。

 

以下は第二次世界大戦終戦までのイギリス下院選挙の推移だ。

 

２人→２９人→４０人→５７人→１４２人→１９１人→１５１人→２８７人（第一党）→４６人→１５４人→３９３人（安定過半数）。

 

つまり労働党は、大政党が有利と言われる小選挙区制でわずか３０年弱で第一党に躍り出て、第二次世界大戦終戦の１９４５年の総選挙にはついに、単独で安定化半数の議席を獲得してしまったんだね。

 

ところが労働党が実際に政権を担当するようになって、徐々に社会主義の矛盾が明らかになっていく。

 

後半はその辺りを中心に見ていくことにする。

 

労働党議席数の推移（第二次世界大戦まで）

選挙年	保守党％	議席	自由党％	議席	労働党％	議席数	総定員数
1900年	50.2	402	45.0	183	1.3	2	670
1906年	43.4	156	48.9	397	4.8	29	670
1910年	46.8	272	43.5	274	7.0	40	670
1918年※	連立派47.1	474	13.0	36	20.8	57	707
1922年	38.5	344	18.9	62	29.7	142	615
1923年	38.0	258	29.7	191	30.7	191	615
1924年	46.8	412	17.8	40	33.3	151	615
1929年	38.1	260	23.6	59	37.1	287	615
1931年	55.0	470	6.5	32	29.4	46	615
1935年	47.8	387	6.7	21	38.0	154	615
1945年	36.2	197	9.0	12	48.0	393	640

※1918年から男子普通選挙実施、女子の一部も有権者に加わり有権者が４倍になる。

 

第一次世界大戦戦時連立派が４７４議席を獲得。