民主主義の歴史

スコットランド王を兼務するチャールズ１世は、イングランド国教会による両国の統一を目論んだ。

 

しかし母国スコットランドでは反乱が起こり、それを鎮圧するための戦費を調達しようとイングランド議会を招集するが上手くいかない。

 

そこで反対派議員を逮捕しようとしたところ、その企てがバレて失敗してしまう。

 

この事件をキッカケに足かけ９年にわたるイングランドに内戦が始る。

 

チャールズ１世を支持する「王党派」は国教会を支持する勢力、チャールズ１世に反対する「議会派」はカトリックやプロテスタント、さらに国教会からの分離派など、様々な勢力の連合体であったが、序盤の戦いは圧倒的に王党派優位で進んでいた。

 

というのも国王軍はよく訓練された傭兵中心の軍隊で、一方議会派軍は急ごしらえの民兵中心の組織であったため、明らかに力関係は国王軍の方が上だったからである。

 

ところがケンブリッジ大学出でジェントリ（小地主）階層から選出された庶民院議員のオリバー・クロムウエルが組織した鉄騎隊が躍進し、また議会派の軍の再編成が功を奏した結果、議会軍は徐々に優位になっていく。

 

１７世紀のイギリスは、スコットランド鎮圧のために新課税を目論むチャールズ１世率いる国王軍とそれを良しとしない反国教派の議会軍が衝突。

 

当初は傭兵中心のた国王軍が優位に立ったが、クロムウエルが鉄騎隊を組織し、軍を再編成して組織化した結果、徐々に議会軍が優位に立ち始めた。

 

新しく編成しされたニューモデル・アーミーは組織化が進み、副司令官に昇進したクロムウエルの活躍などもあって、１６４５年についにチャールズ１世を亡命に追いやった。

 

クロムウエルはロンドンに戻ると国王との妥協を図る穏健派と対立するが、１６４８年に再決起したチャールズ１世を捕らえて処刑するに至る。

 

そしてイングランド議会を掌握し、翌１６４９年には、イギリス初の共和国（コモンウエルス）を成立させる事になる。

 

つまりこの時点でイギリスは、いったん国王のいない共和制へ移行したわけだ。

 

ところが共和制というのは、そんなに甘いものではなく、クロムウエル結局、軍政を敷かざるを得なくなっていく。