
ジャガイモやトマトの栽培がヨーロッパ全域に広まり、
それによって飢饉のリスクが低くなったおかげで、
農地利用にかなりの余裕ができた。
何しろジャガイモは小麦の3倍も収量が期待できて、
しかも年2〜3回収穫できるという作物なのだ。
日本にも江戸時代に伝わり、飢饉の際の非常食として
多くの人命を救ってきた有り難い食べ物だ。
ただジャガイモも連作障害が発生しやすい作物で、
同じ土地で続けて栽培し続けられない。
がしかし、もともと北部ヨーロッパでは、ほとんどの作物が連作できない環境だった。
というのも北部ヨーロッパというのは雨が少ないので、
土中に水分が少なくて、3年に1回は作物が取れないのが普通だったのだ。
だから三圃式(さんぼしき)などといって、
農地を三つに分け、一つで夏の穀物を作ったら次の年は冬の穀物、
その次は家畜の放牧地にすると言うローテーションで栽培する。
要するに農地の三分の一は、常に休ませて地力を回復させる必要があるわけだ。
しかし同じローテーションでも3倍収量があれば、農作物の収穫量は3倍になる計算だ。
ジャガイモは小麦やトウモロコシと比べても、痩せた土地で育つので、
地力をすり減らす度合いも多少少なくなり、それだけでも凄いことである。